Obstbäume schneiden: Zeitpunkt, Schnittarten und typische Fehler

Warum Obstbäume geschnitten werden

Ein Obstbaum ohne Schnitt wird mit den Jahren dicht, hoch und trägt immer kleinere Früchte, oft nur jedes zweite Jahr. Das Innere der Krone bekommt kein Licht mehr, dort sterben Zweige ab, und Pilzkrankheiten haben leichtes Spiel, weil die Blätter nach Regen nicht abtrocknen.

Der Schnitt hat drei Ziele: ein stabiles Kronengerüst, das die Last der Früchte trägt, genug Licht für die Fruchtknospen und ein ausgewogenes Verhältnis zwischen Wachstum und Ertrag. Wie viel geschnitten wird, hängt vom Alter und Zustand des Baumes ab. Ein junger Baum wird erzogen, ein tragender Baum gepflegt, ein alter Baum schrittweise verjüngt.

Beim Obstbaum gilt eine Grundregel, die viele Fehler erklärt: Starker Schnitt fördert starkes Wachstum. Wer einen zu großen Baum jedes Jahr kräftig zurückschneidet, bekommt jedes Jahr mehr senkrechte Triebe und weniger Obst.

Winterschnitt oder Sommerschnitt?

Der klassische Termin für Kernobst ist der Spätwinter, etwa von Ende Januar bis Anfang März an Tagen ohne starken Frost. Der Baum ruht, die Krone ist ohne Laub gut zu überblicken, und die Wunden schließen sich mit dem Austrieb. Weil der Baum im Frühjahr seine ganze Kraft in weniger Knospen steckt, treibt er nach einem Winterschnitt kräftig aus.

Der Sommerschnitt nach der Ernte oder ab Ende Juni bremst dagegen das Wachstum. Er eignet sich für Bäume, die ohnehin zu stark wachsen, und für das Entfernen von Wasserschossern, also senkrecht stehenden, kräftigen Jungtrieben. Die reißt man im Frühsommer am besten mit der Hand aus, solange sie noch grün sind. Dann treiben an der Stelle weniger neue nach.

Steinobst wie Kirsche, Zwetschge, Pflaume und Pfirsich schneiden Sie bevorzugt im Sommer, direkt nach der Ernte. Im Winter heilen die Wunden bei Steinobst schlecht, und Pilze und Bakterien dringen leichter ein. Sehr heiße Tage über etwa 25 Grad meiden Sie für jeden Schnitt.

Ein Wort zum Naturschutz: Schonende Pflegeschnitte an Obstbäumen sind auch im Sommer erlaubt. Brütende Vögel in der Krone haben aber immer Vorrang.

Die Krone aufbauen: der Erziehungsschnitt

In den ersten Jahren nach der Pflanzung entsteht das Gerüst, das der Baum ein Leben lang trägt. Für Halb- und Hochstämme hat sich die Pyramidenkrone bewährt:

• Ein Mitteltrieb als Stammverlängerung, der die Spitze bildet.
• Drei bis vier kräftige Seitenäste als Leitäste, gleichmäßig rund um den Stamm verteilt und schräg nach oben wachsend.
• Die Leitäste werden so eingekürzt, dass ihre Spitzen etwa auf gleicher Höhe stehen. Das nennt man Saftwaage.
• Der Mitteltrieb bleibt etwa eine Handbreit höher als die Spitzen der Leitäste.
• Konkurrenztriebe, die steil neben dem Mitteltrieb oder einem Leitast wachsen, werden ganz entfernt.

Geschnitten wird jeweils über einer Knospe, die nach außen zeigt. Dann wächst der neue Trieb nach außen und nicht in die Krone hinein. Dieser Aufbau dauert etwa fünf Jahre. Wer ihn verpasst, hat später einen Baum mit vielen gleich starken, steilen Ästen, die bei Fruchtlast leicht ausbrechen. Wie der Baum dafür gepflanzt wird, steht im Artikel Baum richtig pflanzen.

Der Erhaltungsschnitt am tragenden Baum

Steht das Gerüst, wird jedes Jahr ausgelichtet. Entfernt werden Triebe, die nach innen wachsen, sich kreuzen, aneinander reiben oder steil nach oben stehen. Hängende, abgetragene Fruchtäste werden auf einen jüngeren, gut gestellten Seitentrieb zurückgesetzt.

Beim Apfel sitzt das beste Fruchtholz an zwei- bis dreijährigen Trieben. Es lohnt sich deshalb, das Fruchtholz alle paar Jahre zu verjüngen, statt es immer älter werden zu lassen. Bei der Birne ist es ähnlich, sie wächst aber steiler und braucht mehr Geduld beim Flachstellen der Äste.

Zum Werkzeug: Eine scharfe Bypass-Schere für dünne Triebe, ab etwa Daumenstärke eine Astsäge. Schneiden Sie Äste am Astring ab, also an der leichten Verdickung, an der der Ast aus dem tragenden Holz wächst. Weder einen Stummel stehen lassen noch den Astring wegschneiden, sonst verheilt die Wunde schlecht. Wundverschlussmittel sind bei kleinen Schnitten nicht nötig.

Alte Obstbäume schrittweise verjüngen

In vielen älteren Gärten stehen Apfel- oder Birnbäume, die jahrelang nicht geschnitten wurden. Sie sind hoch, dicht und tragen wenig. Der häufigste Fehler ist, sie in einem Winter radikal herunterzuschneiden. Die Folge sind hunderte Wasserschosser im nächsten Sommer und ein Baum, der sich nicht erholt.

Besser ist ein Plan über drei bis vier Jahre. Im ersten Winter wird Totholz entfernt und die Krone an zwei oder drei Stellen geöffnet, indem ganze Äste herausgenommen werden. In den folgenden Jahren wird die Höhe schrittweise abgesenkt, indem hohe Leitäste auf tiefer stehende Seitenäste abgeleitet werden. Pro Jahr sollte nicht mehr als etwa ein Viertel der Krone fallen. Die Wasserschosser werden im Sommer ausgerissen oder einzelne gut gestellte als neues Fruchtholz behalten.

Große Schnitte an alten Bäumen und Arbeiten auf der Leiter in mehreren Metern Höhe gehören zur Baumpflege. Wenn Ihr Obstbaum so aussieht, schicken Sie uns eine Anfrage mit Fotos der ganzen Krone, am besten im Winter ohne Laub.

Nach dem Schnitt: Schnittgut, Pflege und Gesundheit

Nach dem Schnitt beginnt die Arbeit am Boden. Gesundes Schnittgut können Sie häckseln und als Mulch verwenden oder zur Grüngutannahme bringen. Äste mit Krankheiten, etwa Triebe mit Obstbaumkrebs, eingetrocknete Fruchtmumien oder von Monilia befallene Triebspitzen, gehören nicht auf den Kompost. Entfernen Sie Fruchtmumien, die noch am Baum hängen, ebenfalls beim Winterschnitt. Aus ihnen startet im Frühjahr die nächste Infektion.

Eine Baumscheibe ohne Rasen, etwa einen Meter im Durchmesser, hilft gerade jungen Bäumen. Gras konkurriert stark um Wasser und Nährstoffe. Eine dünne Schicht Kompost im Frühjahr reicht meist als Düngung. Zu viel Stickstoff fördert weiches, langes Holz und macht den Baum anfälliger für Läuse und Pilze.

Kontrollieren Sie beim Schnitt auch die Rinde am Stamm. Frostrisse an der Südwestseite, Wühlmausfraß am Wurzelhals und Scheuerstellen am Pfahl sind am unbelaubten Baum gut zu sehen. Ein weißer Stammanstrich schützt junge Stämme vor Frostrissen im Spätwinter.

Typische Fehler beim Obstbaumschnitt

Diese Fehler sind beim Obstbaumschnitt häufig und lassen sich leicht vermeiden:

• Den Baum oben kappen, um ihn kleiner zu halten. Er treibt danach umso stärker nach oben.
• Alle Triebe gleichmäßig einkürzen statt einzelne ganz herauszunehmen. Die Krone wird dadurch dichter, nicht lichter.
• Stummel stehen lassen, die eintrocknen und faulen.
• Steinobst im Winter stark schneiden.
• Mit stumpfem Werkzeug schneiden, das Rinde und Holz quetscht.
• Kranke Triebe, etwa mit Obstbaumkrebs oder Monilia, im Kompost entsorgen. Sie gehören in den Restmüll.

Den Überblick, welche Arbeiten in welchem Monat anstehen, gibt der Gartenkalender.